Una isla conocida antes de verla
Muchas personas llegan a Ítaca con una imagen construida mucho antes del viaje.
La conocen por la Odisea, por el regreso de Ulises o por el poema de Kavafis. El nombre de la isla funciona como metáfora de destino, aprendizaje y retorno incluso para quienes nunca la han situado con precisión en un mapa.
Esa fuerza literaria es un privilegio, pero también plantea una dificultad. ¿Cómo se vive en un lugar que el mundo entero utiliza como símbolo? ¿Qué ocurre cuando la isla real, con sus habitantes, caminos y problemas cotidianos, queda escondida detrás de la isla imaginada?
El proyecto Return2Ithaca trabaja precisamente dentro de esa tensión. No busca confirmar mediante fotografías lo que ya sabemos de Ítaca. Invita a crear nuevas miradas.
La Odisea como punto de partida
Return2Ithaca es una residencia artística que reúne en la isla a fotógrafos griegos e internacionales. Durante quince días, las personas participantes desarrollan proyectos propios, exploran el territorio y trabajan con comisarios que revisan y acompañan su proceso.
La inspiración parte de la historia de Ítaca, de sus habitantes y de las preguntas universales vinculadas con la Odisea. También aparecen Kavafis, los caminos de la isla y la literatura internacional.
Pero la obra no tiene que ilustrar a Homero. El relato funciona como una puerta: permite hablar de migración, memoria, identidad, hogar, espera, pérdida o transformación. Temas antiguos que cambian por completo cuando los aborda una persona contemporánea con una cámara.
En 2026, la residencia eligió como lema The Journey Back as a Path Forward: el viaje de regreso como camino hacia delante. La frase contiene una aparente contradicción que Ítaca conoce bien. Volver no significa deshacer el trayecto. Quien regresa lleva consigo todo lo que ha ocurrido durante la ausencia.
Mirar, conversar y dejarse corregir por el lugar
La fotografía de viajes corre el riesgo de convertir un territorio en una sucesión de superficies hermosas. Un puerto, una casa, un rostro o un camino pueden parecer inmediatamente comprensibles dentro del encuadre.
Trabajar durante varios días introduce otra relación. Obliga a volver sobre los lugares, hablar con personas, revisar las primeras ideas y aceptar que algunas imágenes fáciles no cuentan nada importante.
La residencia combina creación individual, intercambio con otros artistas, encuentros con comisarios y contacto con la vida de la isla. El resultado no depende únicamente de encontrar una vista excepcional. Depende de aprender a mirar y permitir que el territorio modifique el proyecto inicial.
Después, las fotografías se presentan mediante exposiciones, talleres y encuentros públicos. La isla no queda reducida a objeto fotografiado: participa en la conversación que las imágenes generan.
Una red creativa entre islas y ciudades
Return2Ithaca se relaciona con festivales e instituciones de distintos países. Entre sus colaboraciones aparece también el festival Saristra, en Cefalonia, lo que conecta la residencia con la vida cultural de la isla vecina.
Esa red ayuda a que los trabajos producidos en Ítaca viajen y entren en contacto con otros públicos. También permite que creadores y comisarios lleven hasta la isla experiencias desarrolladas en contextos diferentes.
La creatividad deja así de ser una actividad aislada. Se convierte en circulación: personas que llegan, observan, producen, comparten y parten dejando nuevas preguntas.
No buscar a Ulises en cada piedra
Viajar a Ítaca con la Odisea en la cabeza es inevitable y, probablemente, deseable. El problema aparece cuando exigimos que el lugar actual represente el papel que le hemos asignado.
Proyectos como Return2Ithaca muestran otra posibilidad. El mito puede acompañar la mirada sin ocuparla por completo. Podemos reconocer la historia del regreso y, al mismo tiempo, prestar atención a la isla que existe hoy.
Quizá esa sea una de las enseñanzas más interesantes de Ítaca: ningún destino permanece detenido esperando nuestra llegada. Los lugares cambian, las personas cambian y también cambian las historias con las que intentamos comprenderlos.
Volver hacia delante significa aceptar que la memoria no es una copia del pasado. Es una materia creativa con la que seguimos construyendo.
Para seguir el viaje
Ítaca y Cefalonia forman parte de las islas que inspiran Savia Voyages: territorios donde los relatos antiguos conviven con nuevas formas de mirar y crear. Puedes descubrirlas en la guía gratuita Cinco islas que se leen caminando.
Fuentes consultadas
- Return2Ithaca
- Convocatoria y programa 2026
- Municipio de Ítaca
- Geoparque Mundial UNESCO de Cefalonia-Ítaca
Foto de portada: Edward Lear (1863) · dominio público · Wikimedia Commons